Copiii infectati cu SARS-CoV-2 au mai putine sanse decat adultii sa produca anticorpi impotriva virusului, in ciuda faptului ca au simptome si niveluri similare de virus in corpul lor, potrivit unui mic studiu din Australia.
Cercetatorii spun ca descoperirile se adauga la dovezile care sugereaza ca la un raspuns imunitar initial mai robust la COVID-19 si pot elimina rapid infectia, in comparatie cu adultii. Dar, pentru ca este probabil ca anticorpii sa fie importanti pentru a proteja impotriva reinfectarii, descoperirile ridica intrebari despre cat de bine ar putea fi protejati copiii impotriva infectiilor viitoare.
Studiul, publicat in JAMA Network Open pe 9 martie, a analizat 57 de copii cu varsta medie de 4 ani si 51 de adulti cu varsta medie de 37 de ani, care au fost testati pozitivi pentru SARS-CoV-2 intre 10 mai si 28. octombrie 2020. Participantii a avut simptome usoare, cum ar fi dureri de cap si febra sau au fost asimptomatici.
Cercetatorii au luat tampoane din nas si gat pentru a masura nivelurile participantilor de ARN viral si mostre de sange pentru a verifica anticorpii imunoglobulinei G impotriva virusului. Ei au descoperit ca adultii si copiii aveau incarcaturi virale similare, dar doar 37% dintre copii au produs anticorpi SARS-CoV-2, comparativ cu 76% dintre adulti.
Studiile anterioare au observat, de asemenea, răspunsuri diferite ale anticorpilor la copii în comparație cu adultii. O analiza realizata de Donna Farber, imunolog la Universitatea Columbia din New York City, si colegii sai au descoperit ca adultii produc un set mai mare de anticorpi, inclusiv mai multi anticorpi care blocheaza virusul, decat copiii. Farber spune ca analiza australiana „confirma si extinde aceste constatari”.
Raspuns viguros
Copiii ar putea produce mai putini anticorpi, deoarece au un raspuns imun innascut mai robust decat adultii. Aceasta este prima linie de aparare impotriva agentilor patogeni si este nespecifica. De asemenea, copiii ar putea raspunde mai bine la infectie care intra in organism, cum ar fi prin gat sau nas. Aceasta înseamnă ca organismul elimina virusul rapid și nu „atarna” pentru a declanșa răspunsul adaptiv care produce anticorpi, spune Farber.
Alte studii, inclusiv ale lui Kerstin Meyer, genetician celular la Wellcome Sanger Institute din Hinxton, Marea Britanie, au aratat ca micutii au un raspuns mai puternic si mai rapid la o infectie si ca sistemul imunitar innascut are un rol important in acest raspuns. . Cu cat copilul este mai mic, cu atat este mai probabil ca sistemul lor imunitar sa conduca acest raspuns, spune Meyer.
Dar Paul Licciardi, imunolog la Institutul de Cercetare pentru Copii Murdoch din Melbourne si coautor al studiului australian, spune ca atunci cand el si echipa sa au analizat celulele imune innascute dintr-un grup mic de copii, nu au gasit un raspuns mai puternic in cei. care nu au produs anticorpi. Acesta este ceva de analizat, spune el.
Echipa australiana a masurat, de asemenea, nivelurile de celule imunitare din sange ale unor participanti. Ei au descoperit niveluri mai mici de anumite clase de celule B de memorie producatoare de anticorpi si celule T de memorie la copii decat la adulti. Acest lucru sugereaza ca cei mici au un raspuns imunitar adaptativ mai putin, care este mai directia si genereaza memorie imunitara, spune Betsy Herold, medic pediatru de boli infectioase la Colegiul de Medicina Albert Einstein din New York.